О биотехнологической компании «Дарвин» начали говорить в 2022 году, когда во время экспериментов сотрудники клонировали 700 фиалок. Но биологи работают уже давно и создают на основе грибов и бактерий умные биопрепараты, которые перерабатывают органику, защищают растения от вредителей, а сельхозпомещения от неприятного запаха. В своих лабораториях они клонируют и получают тысячи саженцев клубники, жимолости, малины и декоративных растений. Журналистка «ВЛФ» побывала на производстве и узнала, как томские ученые совместили науку и бизнес.
Исследования в практику
В 2018 году «Дарвин» занял помещение бывшей столовой томского приборного завода. Оборудовать здесь все пришлось с нуля — не было даже стен. Фактически открылась компания в 2014 году — тогда действующие сотрудники ТГУ зарегистрировали ее, чтобы «облечь исследования в практику». Четыре года они разрабатывали биопрепараты и работали с заказчиками. Когда появилось понимание дальнейшей деятельности и потенциальные покупатели, тогда и решились на аренду. Все оборудование собирали с нуля. Сейчас здесь есть небольшое офисное помещение, две лаборатории, климатическая комната и большое помещение, где растения начинают жизнь в обычной среде.
— Сначала закупили стерилизационное оборудование, потом общелабораторное, микроскопы, термостаты, биореакторы для промышленного культивирования, — рассказывает директор «Дарвина» Денис Ивасенко. — Часть оборудования сделали сами, нам хватает знаний для этого. Например, что-то заводское стоит порядка полумиллиона, а мы сделали за 100—120 тысяч.
На старт у компании ушло около полутора миллионов рублей, был небольшой капитал, но не обошлось и без кредитов. Два года назад компания участвовала в конкурсе от Фонда содействия инновациям и выиграла грант, он позволил углубить разработки и получить два патента. Сейчас в «Дарвине» работают 12 человек, половина из них — действующие сотрудники университета. Все в разной степени совмещают работу в лабораториях, продвижение и продажи продуктов.
Денис говорит, что новые направления и продукты нарастают у них как снежный ком. Изначально они хотели производить биопрепараты, основанные на бактериях и грибах, но в итоге занялись биотехнологиями для охраны окружающей среды и утилизации органических отходов. А два с половиной года назад открыли третье направление — микроклональное размножение растений.
Бактерии-помощники
«Дарвин» производит несколько видов биопрепаратов. Одни направлены на плодородие почвы, например азотфиксирующие удобрения. Они работают на основе симбиоза растения и клубеньковых бактерий, которые заселяются в корнях и помогают растениям получать необходимый им азот. В традиционном садоводстве азот используется в виде раствора для полива и опрыскивания, но в такой форме удобрение быстро вымывается из почвы и негативно воздействует на нее.
Есть у компании препараты, подавляющие размножение фитопатогенных грибов или насекомых-вредителей.
— Мы работали и с животноводами, сделали для них пробиотический препарат, который позволяет улучшить микроклимат внутри животноводческих помещений. Город Полевской Свердловской области вырос вокруг свинокомплекса, у них стало всем этим пахнуть. Попросили нас решить проблему, полтора года мы успешно сотрудничали. Нашим препаратом они холодным туманом обрабатывали помещения и животных. В нем была сенная палочка, которая перерабатывает органику, она же антагонист патогенов, поэтому животные хорошо прибавляли в весе, а в помещениях не пахло, — рассказывает Денис Ивасенко.
Все бактерии и грибы сотрудники «Дарвина» выращивают самостоятельно в лаборатории.
Первые годы компания проводила много опытно-промышленных испытаний, в том числе с томскими птицефабрикой и свинокомплексом. На городских очистных сооружениях специалисты показывали, как можно с помощью бактерий бороться с илом, который скапливается на поверхностях. Поэтому покупатели и заказы на препараты приходят по-разному — через сарафанное радио, кому-то высылают коммерческие предложения, кто-то после успешных испытаний. Есть крупные заказы, есть небольшие для частного использования.
Клонирование для садоводства
Со временем в «Дарвине» поняли, что производство биопрепаратов — вещь сезонная, так как они нужны весной и летом. Чтобы быть при деле круглогодично, решили открыть еще одно направление — микроклональное размножение растений.
— По весне мы начинаем производство биопрепаратов, а весь год занимаемся размножением растений, лабораторными практиками, — говорит Денис.
Клонированные растения избавлены от болезней, быстрее растут и лучше плодоносят, а за счет большего количества стоят дешевле — вот их преимущества перед обычными.
— Мы берем от материнского растения вегетативную часть — стебель или почку, стерилизуем ее химическими агентами, удаляем все бактериальные клетки и споры, высаживаем в условиях in vitro (в лабораторных условиях — прим. ред.). Когда растение ввели в культуру, начинаем размножать. По сути это метод микрочеренкования: огородники нарезают растение на фрагменты и укореняют их. Но таким способом можно до сотни растений получить из одного, а методом микроклонального размножения — до нескольких десятков тысяч растений, — объясняет Денис Ивасенко. — Затем мы пересаживаем черенок на питательную среду и гормон, он заставляет растение ветвиться, все почки просыпаются, начинается рост. Когда чуть подрастают, мы их черенкуем и дальше рассаживаем.
Все манипуляции проводятся в лаборатории — «чистой комнате», важна полная стерильность. Для этого используется специальное оборудование — ламинарные шкафы, за ними работает биотехнолог. В комнате на полках много плотно закрытых небольших баночек с крошечными растениями-клонами.
Затем растения переезжают в другое помещение — климатическую комнату. В ней автоматически с пульта управления, который придумал один из сотрудников, поддерживается температура, влажность воздуха, режимы освещения и дезинфекции. В прошлом году компания вырастила 16 тысяч саженцев садовой земляники, в этом году план — 60 тысяч саженцев жимолости. В работе в основном плодовые и ягодные культуры — жимолость, крыжовник, малина, клубника; и декоративные — фиалки, папоротники, розы, карликовые бананы.
Саженцы заказывают чаще предприятия и крупные фермеры, они же говорят, какой сорт им нужен и приносят образцы растения. Жимолость «Дарвин» выращивает для «Северного сада» — дочернего предприятия компании «САВА». Готовили саженцы крыжовника для сада в Екатеринбурге, отправляли заказ в Воронеж. Клубнику покупают в основном садоводы-любители и фермеры. Комнатные растения «Дарвин» продает через сети садовых магазинов. Если фермерам растения уходят партиями в несколько тысяч, то в магазины — по 100—150 штук. Крупным поставщикам нужны подросшие полугодовалые растения, они занимают много места, поэтому недавно компания начала арендовать теплицы.
На базе «Дарвина» совместно с ТГУ работает лаборатория промышленной микробиологии. В ней практикуются студенты и магистранты, а Денис отмечает, что по факту так воспитываются будущие сотрудники.
Подобные предприятия в России есть, но их немного, говорит Ивасенко. Чаще делают биопрепараты и растения в лабораториях за Уралом, есть предприятия в Новосибирске, а в европейской части страны не больше пяти компаний. При этом методы микроклонального размножения впервые применили почти полвека назад.
— Сейчас много оборудования, исследований, гормоны доступнее, это все стало не таким фантастическим, как 30 лет назад, — считает ученый.
Пока доход компании — около миллиона рублей в месяц, на аренду уходит 15 % заработка, а все свободные деньги идут на развитие предприятия. Но Денис Ивасенко уверен, что постепенно предприятие будет расширять сферу деятельности и дела пойдут в гору.