Неудачные политические решения и падение мировых цен на нефть привели Россию к тому, что в 1998 году она не могла платить по внешним и внутренним долгам, а экономика страны оказалась в кризисе. В этом же году в стране ввели новые купюры. Это был редкий для России пример обмена денежных знаков, который не сопровождался разорением граждан.
Финансовые трудности сопровождали Россию на протяжении всего времени после распада СССР в 1991 году. Постоянную нехватку средств в бюджете «затыкали» зарубежными займами, при этом российские власти едва ли могли гарантировать обслуживание этих долгов.
Тяжелую экономическую ситуацию подогрел азиатский финансовый кризис, который начался в середине 1997 года. Валюты азиатских государств обесценивались. Иностранные кредиторы перестали выдавать займы странам с нестабильной экономикой, в том числе — России.
Юго-Восточная Азия была основным покупателем сырья — газа, нефти, металлов. Финансовый кризис в азиатских странах привел к падению мировых цен на энергоносители. Значительная часть экономики России в это время базировалась именно на экспорте сырья. Особенно тяжело страна переживала падение стоимости нефти.
К августу 1998 года у правительства не осталось возможностей одновременно удерживать курс рубля и выплачивать проценты по гособлигациям. Дефолт 1998 года был внезапным для многих иностранных инвесторов, которые руководствовались принципом: Россия большая, ей не дадут упасть. Иностранные держатели государственных краткосрочных облигаций (ГКО) начали переговоры с российским правительством, но ничего не добились — выплаты по облигациям составили всего процент от всей суммы долга.
Чтобы погасить долги, Россия попросила внешний заем. Однако эксперты Международного валютного фонда решили, что фонд не сможет выдать РФ 15 млрд долларов. Внешний долг России и так составлял 21 % ВВП. Это были скромные цифры по международным меркам, в это время долг Германии составлял 57 % от ВВП, США — 66 %, Японии — 107 % ВВП. Но даже с таким сравнительно небольшим обязательством Россия уже не справлялась. А полученные от Валютного фонда 5 млрд долларов истаяли всего за неделю.
«Девальвации не будет»
14 августа 1998 года президент Борис Ельцин объявил по телевидению: «Девальвации не будет. Это я заявляю четко и твердо. И я тут не просто фантазирую, это просчитано». На следующий день Ельцин прервал отпуск и вернулся в Москву — на встречу с главами правительства, Министерства финансов и Центробанка. Премьер-министр Сергей Кириенко поручил Минфину и Центральному банку разработать меры, которые стабилизируют финансовую ситуацию в стране. Уже 17 августа первые меры приняли — начались дефолт и девальвация рубля.
Девальвация — это снижение курса национальной валюты по отношению к другим валютам или к золоту. В результате этого процесса импорт становится дороже, а экспорт дешевле. Девальвация 1998 года была первой для современной России. Тогда в течение нескольких месяцев курс рубля упал на 246 % — с 6,5 до 22 рублей за доллар.
После падения рубля некоторые категории товаров начали дорожать. Предугадать, на какой продукции это отразится, было довольно сложно. Цены росли не только на иностранные товары, но и на те, в которых присутствовали импортные составляющие. За четыре месяца стоимость одних только продовольственных товаров выросла на 63 %.
Российская экономика потеряла от августовского кризиса 96 миллиардов долларов. Снизились реальные доходы населения, увеличилась численность малоимущих. В финансовом секторе и в сфере торговли начали сокращать рабочие места, только в сентябре 1998 года 233 тысячи человек стали безработными. Всего по стране получили статус безработных больше 8 миллионов человек.
Весной 1998 года Правительство РФ и ЦБ понимали, что удерживать высокий курс рубля и одновременно платить высокие проценты по ГКО в условиях дефицита бюджета и дефицита платежного баланса практически невозможно. В этой ситуации теория рекомендует девальвировать валюту или прекращать обслуживание государственного долга.
23 августа 1998 года Борис Ельцин подписал указ об отставке Сергея Кириенко. Сформировалось новое правительство во главе с Евгением Примаковым. В следующем месяце ушел в отставку глава Центробанка Сергей Дубинин, а его пост занял Виктор Геращенко.
Девальвация рубля остановилась только в конце 2002 года, а укрепляться рубль начал в 2003 году. В основном этому способствовал рост мировых цен на нефть, а затем иностранные инвесторы стали возвращаться на российский рынок.
Купюру номиналом 5 000 рублей посвятили Москве. На купюре в 10 000 рублей запечатлен Волгоград. Рублевая банкнота посвящена Новосибирску. Купюру в 5 рублей посвятили Архангельску. Только купюра номиналом 10 рублей выбивалась из общего ряда: на ней художники изобразили портрет летчика-космонавта Юрия Гагарина.
Обмен без конфискации: самая щадящая деноминация
1 января 1998 года в России началась деноминация — техническое зачеркивание трех нулей на купюрах нового образца. Слухи об этой реформе возникали еще с 1995 года, но их каждый раз опровергали. Например, в 1996 году глава Центробанка Дубинин заявил, что денежная реформа в стране преждевременна: «Ничего подобного мы не планируем». Тем не менее уже в 1995 году готовили первые официальные проекты с дизайном новых российских банкнот. Художники Гознака Крылков и Тимофеев написали серию банкнот «Города России».
Журналист Леонид Парфёнов писал о назревавшей реформе: «Параллельное существование двух образцов всех тысячных банкнот приводит к путанице при расчетах. Российские ассигнации неузнаваемы. В виде монет все еще ходят десятки и даже единицы рублей, ценность которых сейчас составляет тысячные доли советской копейки. Необходимость упорядочить систему дензнаков столь очевидна, что нынешний хаос кажется устроенным умышленно перед принятием каких-то кардинальных мер».
4 августа 1997 года Банк России по указу президента уменьшил номинал рубля и изменил масштаб цен в тысячу раз. В январе 1998 года в платежный оборот вошли новые купюры. В своем оформлении они оказались идентичны деньгам 1995 года, исчезли только лишние нули.
Впервые деноминация не предполагала ни конфискации денежных средств, ни ограничений обмена старых денег на новые. Банкноты старого и нового образцов параллельно обращались на рынке до конца 1998 года. Изымали их через естественные каналы: торговлю, сферу услуг. Новые банкноты выдавали в виде заработной платы, пособий, пенсий и других наличных платежей.
В течение 1998 года для расчета принимали как старые, так и новые деньги. В магазинах можно было наблюдать такую картину: стоимость товаров на ценниках отражалась в новых и старых рублях. С 1 января 1999 года банкноты старых образцов утратили статус валюты РФ, но еще три года их можно было обменять в Банке России без ограничения сумм. К окончанию деноминации естественным путем из оборота ушли больше шести миллиардов банкнот.
Какими могли быть российские деньги?
Для денежной реформы 1998 года разрабатывали не только официальные, но и авторские варианты купюр. Одним из проектов занимались журналист Леонид Парфёнов, галерист Марат Гельман и дизайнер Елена Китаева. На каждой купюре они изобразили двух выдающихся личностей из определенных областей науки или культуры.
Авторы так объясняли свою идею: «Практически за всю историю выпуска отечественные купюры печатали с портретами. Того же правила придерживаются при изготовлении знаков основных мировых валют. Показателен пример французского франка: 20 франков — портрет композитора Дебюсси, 50 франков — писателя Экзюпери, 100 франков — живописца Делакруа. Тот же ряд — писатели, композиторы, художники, ученые — на швейцарских франках, итальянских лирах. России тоже пора иметь достойные деньги, являющиеся подлинным атрибутом государственности».
