Сегодня в законодательстве нет понятия подарочного сертификата и нет конкретных норм права, которые регулировали бы связанные с ним спорные вопросы. По своей сути подарочный сертификат — это документ, подтверждающий предварительную оплату товаров, работ или услуг на определенную сумму. Согласно сложившейся практике покупка сертификата является авансом будущей оплаты товара, работы или услуги, а потому к правоотношениям в этой сфере применимы положения закона о защите прав потребителей. Если подарочный сертификат не использован в течение срока его действия, он был утерян или использован не в полном объеме, потребитель вправе требовать у продавца возврата денег за сертификат. Уплаченная за неиспользованный сертификат сумма будет считаться неосновательным обогащением продавца.

Необходимо обратиться к продавцу с письменным требованием о возврате средств, указать реквизиты банковского счета, на который нужно вернуть деньги, либо потребовать возврата наличными. Если продавец отказывается возвращать деньги или оставляет претензию без ответа, потребитель может обратиться с жалобой в Роспотребнадзор, а также в суд. Срок рассмотрения жалобы — 30 дней. Как правило до суда такие споры не доходят и решаются мирным путем.

Условия договора, ущемляющие права граждан по сравнению с правилами, законами или иными правовыми актами РФ в области защиты прав потребителей, признаются недействительными. В связи с этим нужно отметить, что магазины вправе самостоятельно утверждать условия выпуска подарочных сертификатов и определять собственные правила их оборота. Но если в правилах пользования сертификатом указывается, что он не подлежит возврату, имеет срок для предъявления или что непотраченную часть суммы нельзя вернуть, это прямое нарушение прав потребителя. Поэтому отказ продавца вернуть деньги из-за истечения срока действия сертификата, наличия условий его невозвратности и т. п., а также на основании собственных правил выпуска сертификатов является неправомерным.

Кроме того, потребитель вправе обратиться с жалобой в Роспотребнадзор о привлечении продавца к административной ответственности по статье 14.8 ч. 2 КоАП («Включение в договор условий, ущемляющих права потребителя, установленные законодательством о защите прав потребителей»).